“不磷不缁”出自《论语·阳货》：“不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。”何晏集解引孔安国曰：“言至坚者磨而不薄，至白者染之于涅而不黑。君子虽在浊乱，浊乱不能污。”磷，解释为薄；缁，解释为黑。意思是说：真正坚硬的东西，即使饱受打磨也不会变薄；真正纯洁的东西，即使屡遭污染也不会变黑。孔子以此表明自己即使颠沛流离但志向不改、身在乱世也不肯同流合污的高洁品行。

磷，形声字，从石，粦声。本义是薄石。缁，形声字，从糸，甾声。糸，细丝，可以染上各种颜色。《说文解字》注：“缁，帛黑色。”本义是黑色的丝帛，后引申为衣物染黑。

不磷不缁本义是指东西磨不薄、染不黑。后由物及人，常用来比喻坚贞高洁的品质，不因外界影响而有所改变。明代于谦在山西、河南等地任巡抚时，官场风气不佳，贿赂风行。地方官员进京，必须向当朝权贵馈送重金厚礼，否则后果难堪。身处泥泞之境，于谦并没有随波逐流，他每次进京，仍只带随身物品。有同僚怕他遭殃，劝他就算不带金银，也应带点绢帛、蘑菇、线香等土特产品送一送啊。于谦举起袖子洒脱一笑，并赋诗一首：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”如此出淤泥而不染，留下了“两袖清风”的佳话。

意志“磨不薄”、品节“染不黑”，是一种抵腐定力、一种浩然正气，在利害面前更见真章。清人梁绍壬所著《两般秋雨庵随笔》中，曾记载岳飞使用过的一方砚台：“砚色紫，体方而长，背镌‘持坚守白，不磷不缁’八字，无款。”岳飞以砚铭自励：要保持玉石一般坚硬的本性，艰难折磨不移变，忠守玉石一样洁白的本质，决不让黑色玷污。岳飞在南宋危急之秋勇赴国难，因抗金有功，朝廷要给他在杭州建一处大宅子。岳飞辞谢曰：“敌未灭，何以家为？”后遭奸臣陷害，被关入大牢，仍威武不屈，直至以身殉国。不论是物质诱惑还是性命相逼，岳飞不以利害移操守，其忠贞的爱国情怀和“浊乱不能污”的精神至死不变。

磨而不磷、涅而不缁靠的是内力克服外力，体现了内因的决定性作用。对中国共产党人来说，无论身处何境，始终能做到不磷不缁，其内因就是信仰。工人运动先驱、首届中央监察委员会主席王荷波，被捕入狱后受尽严刑拷打，但他坚贞不屈，至死也不曾暴露党的组织。就义前，唯一的遗言是“请求党组织对我的子女加强革命教育，千万别走和我相反的道路”。首届中央监察委员会副主席杨匏安在狱中仍坚持“公忠不可忘”，面对国民党一再许诺的高官厚禄，他说：“死可以，变节不行！”无论处境多么困难、条件多么严酷，无论面对什么样的诱惑，他们始终意志坚定、持节不屈，这就是信仰的力量。

磨而不磷见至坚，涅而不缁见至白。锻造不磷不缁的品质，当有自我砥砺、自我净化的觉悟，在实践中多摔打、勤锤炼，不断强筋壮骨；在修身中练内功、增定力，筑牢理想信念根基，在任何考验面前，都能拒腐蚀、永不沾，始终保持做人的清白本色。